Фланелка № 32 на Шакил О’Нийл е първата, която се оттегля от Орландо Меджик
ОРЛАНДО, Флорида (AP) — Шакил О’Нийл беше първата на Орландо в много отношения. Първи номер 1 в генералния проект. Първият играч, който участва в отбора на звездите в униформа на Magic. Първият новобранец за годината. Първа селекция в НБА. И първата голяма суперзвезда, която напусна франчайза.
Това е последната част, която той прецени, че може да му струва.
О'Нийл никога не е предполагал, че Меджик ще вдигне фланелката си до гредите на тяхната арена. Но той сгреши и във вторник вечерта Орландо оттегли номер 32 на О’Нийл – още един първи за отбора и негова първа звезда.
„Знаеш ли, има една стара поговорка: никога не забравяй откъде идваш“, каза О’Нийл. „И професионалната ми кариера започна тук. Живея тук предимно през целия си живот. Феновете бяха гостоприемни. Хората бяха много, много гостоприемни. Никога не съм мислил, че този ден ще се случи.“
Меджик, които празнуват своя 35-и сезон, избраха О’Нийл номер 1 като цяло през 1992 г. Те никога не са оттегляли номер за играч, но решиха, че юбилейният им сезон е подходящият момент.
„Няма никой, който да заслужава да бъде първи от Шак“, каза изпълнителният директор на Magic Алекс Мартинс. „Шак постави Орландо Меджик на картата. И основата на кариерата му в Залата на славата започна точно тук, в Орландо.“
О'Нийл – който е пенсиониран №34 от Лос Анджелис Лейкърс и №32 пенсиониран от Маями Хийт – е третият играч, чиято фланелка се оттегли от три франчайза, присъединявайки се към Уилт Чембърлейн и Пийт Маравич.
Номер 13 на Чембърлейн беше оттеглен от Филаделфия 76-ърс, Голдън Стейт Уориърс и Лейкърс. Маравич бе пенсиониран от Атланта Хоукс № 44 и от Юта Джаз и Ню Орлиънс Пеликанс под номер 7 – въпреки че никога не е играл за този франчайз. Номерът му е пенсиониран в Ню Орлиънс, защото той играе там за джаза и отиде в LSU.
„Това означава, че във всеки франчайз, за който сте играли, те са ви харесвали“, каза О’Нийл. „Феновете ви се забавляваха. Хората ти се радваха. Те оцениха вашата упорита работа.“
Има 11 играчи — Карийм Абдул-Джабар, Клайд Дрекслър, Джулиус Ървинг, Елвин Хейс, Боб Лание, Моузес Малоун, Ърл Монро, Дикембе Мутомбо, Оскар Робъртсън, Нейт Търмънд и Чарлз Баркли - да бъдат оттеглени фланелки от два франчайза, за които са играли. Баркли, подобно на О’Нийл, е част от награждавания актьорски състав на програмата „Inside The NBA“ на Turner Sports.
Много други играчи са били почитани от множество отбори или по различни начини. Номер 6 на Бил Ръсел е пенсиониран от Бостън и след смъртта на члена на Залата на славата беше пенсиониран в цялата лига от комисар Адам Силвър. Майкъл Джордан никога не е играл в Маями; неговият номер 23 е пенсиониран там. Коби Брайънт имаше и двата си номера, 8 и 24, оттеглени от Лейкърс.
Меджик бяха 70-176 през първите си три сезона, след това получиха О'Нийл и стигнаха до 41-41 в неговата нова година , 50-32 с първото участие на отбора в плейофите през втория му сезон, 57-25 с пътуване до финалите на НБА през 1994-95 и накрая 60-22 — все още рекордът на франчайза за победи — в неговия четвърти и последен сезон с Орландо .
О'Нийл се научи как да бъде професионалист в Орландо. Първите му няколко месеца в града, каза той, са прекарани в хотел на летището с цялото му семейство. По времето, когато Денис Скот му обясни, че трябва да си купи къща, О’Нийл каза, че е натрупал сметка за хотел от $900 000.
Той говори с благоговение за времето си в Орландо и сега, след като премина през четири пенсионирани фланелки — LSU също му оказа честта, заедно с трите клуба от НБА — О'Нийл не крие какво означава това.
„Честно казано, това вероятно ще бъде най-впечатляващото“, каза О'Нийл.
О'Нийл напусна Орландо след сезон 1995-96 за Лейкърс, след като изигра 295 редовни мача -сезонни игри с Magic. Но той остава шести в голмайсторската листа на отбора за всички времена – четирима от петимата играчи пред него изиграха поне два пъти повече мачове за Орландо – и трети за всички времена по борби за Меджик.
“ Това е мястото, където започна всичко,” каза О'Нийл.
И това е мястото, където неговият номер ще се промени.
___
AP NBA: https:// apnews.com/hub/nba
